L'espresso est un élément clé de la culture italienne. Il est à la base d'un nombre incalculable de préparations :
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Caffè ristretto (serré) : noir très fort, préparé avec moins d'eau pour la même dose de café
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Caffè lungo (allongé) : espresso que l’on obtient en laissant couler plus d’eau à travers le filtre de la machine… environ le tiers plus d’eau — toute l’eau passe dans le filtre
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Caffè all'americana ou americano : espresso auquel on rajoute de l'eau chaude, parfois en proportions égales ou réalisé avec un percolateur classique
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Long black : espresso ajouté à de l’eau chaude (contrairement à l’americano), pour préserver la crema
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Caffè corretto (dans le sens de corrigé) : avec un peu de liqueur, de la grappa par défaut, mais le barista vous demandera peut-être quel alcool (liquore) vous préférez (brandy, whisky...)
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Caffè macchiato (tacheté) : avec un peu de mousse de lait
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Caffè macchiato freddo : avec un peu de lait froid
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Caffè con Panna : avec de la crème fouettée sur le dessus
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Caffè Hag : espresso décaféiné (nom dérivé du premier dépositaire du procédé décaféiné Kaffee HAG (Kaffee-Handels-AG), originaire de Brême)
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Caffè schiumato : avec un peu plus de mousse
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Caffè in vetro : dans un petit verre
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Caffè Macchiatone : grand macchiato.
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Caffè Caldo con ghiaccio : on y verse un cube de glace pour le rafraîchir
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Caffè Amalfi : avec une écorce de citron
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Caffè di capra : avec du lait de chèvre (en Sardaigne)
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Caffè Miniveneziano : long, dans un verre, macchiato, avec un peu de poudre de cacao
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Caffè doppio (double) : noir, fort et allongé
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Caffè doppio in tazza grande : double expresso dans une grande tasse
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Caffè latte (café au lait) : un grand bol de lait chaud avec un peu de café. Le petit déjeuner familial classique italien ; on y trempe généralement des petits biscuits.
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Caffè alla Nutella : avec une pointe de Nutella
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Café frappé : espresso, sucre, vanille et glace passés au coquetelier/shaker
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Cappuccino : espresso dans une grande tasse coiffé d'une mousse de lait montée à la vapeur et saupoudré de cacao